Le site des prêtres rédemptoristes de Gand se composait auparavant d’un monastère, d’une église et de grands terrains. Cette propriété de 1,8 hectares est située près de la gare et des écoles de la ville. Les frères ont décidé d’y réaliser un projet innovant et ouvert au monde extérieur (contrairement aux principes des monastères fermés). Le projet comprend 490 chambres d’étudiants, des appartements, des lieux de prière pour les prêtres, des logements pour les sans-abris, des ateliers, des magasins, un centre de formation et une salle des fêtes. L’ensemble est aménagé le long d’une nouvelle rue piétonne publique entourée de parcs et d’espaces verts.
Le coeur du site, où se situe le centre de formation, est conçu de manière innovante. Il ne s’agit pas seulement d’une église mais également d’un lieu de rencontres. Une terrasse et une cafétéria accueillent les visiteurs, tandis que d’autres salles de réunion complètent le centre de formation. Dans ce contexte, la visibilité et la lisibilité deviennent essentielles d’un point de vue du site mais également de l’édifice. L’espace dédié aux fêtes est considéré par les prêtres comme la perle du projet. Cette image a été concrétisée grâce à un revêtement particulier en carreaux en céramique, aux reflets perlés et changeants. Ce revêtement ininterrompu souligne le volume de l’église et se poursuit sur l’accès à l’espace intérieur dédié aux fêtes. Le mobilier design à la fois élégant, fonctionnel et pratique trouve un point de rencontre entre contraintes esthétiques et techniques.
